L’Ecomuseo delle Acque del Gemonese investe il territorio di una particolare unità geografica, il Campo di Osoppo-Gemona, che assume una posizione baricentrica nell’ambito della Regione Friuli Venezia Giulia. Si tratta di una pianura alluvionale completamente circondata dai rilievi prealpini e collinari, solcata ad ovest dal fiume Tagliamento che è l’artefice della sua formazione. Il Campo deriva da un vasto lago che si estendeva a monte delle colline moreniche, immediatamente dopo il ritiro del ghiacciaio del Tagliamento avvenuto 10 mila anni fa. Il grande lago non è scomparso, ma sopravvive ancora nei vuoti lasciati tra granulo e granulo dalle ghiaie che lo hanno riempito: oggi costituisce l’ampia falda freatica che si estende a pochi metri di profondità e che in particolari condizioni affiora in superficie dando origine ad un articolato sistema di risorgive di elevatissimo interesse naturalistico.

Sul comprensorio dell’ecomuseo sono presenti numerosissime salienze, naturali e antropiche, legate tra loro dalla stessa storia geologica e pure da un’attività materiale comune, quella dello sfruttamento dell’acqua a fini irrigui, produttivi, domestici, a dimostrazione che il territorio non è fatto di soli ambienti, con le loro componenti abiotiche e biotiche, ma ingloba pure la storia degli uomini che lo hanno abitato e lavorato nel passato (e che continuano a farlo) e le tracce che hanno segnato il suo paesaggio. Ai tanti siti naturali (sorgenti, laghi, torrenti, fiumi) si aggiungono dunque le numerose manifestazioni della cultura materiale e immateriale (opere di presa, rogge, mulini, pozzi, lavatoi, ma anche pratiche di vita e di lavoro, saperi tradizionali, produzioni locali) che nel Campo di Osoppo-Gemona costituiscono un vero e proprio sistema, da visitare, leggere ed interpretare attraverso una rete di percorsi pedonali e ciclabili.

L’ecomuseo è diventato la chiave di lettura del territorio proponendosi nel contempo come uno strumento e un veicolo di promozione del patrimonio ambientale che concorre alla definizione dell’identità dei luoghi. In particolare il territorio del Gemonese presenta una eccezionale vocazione alla fruizione didattica e può potenzialmente svolgere il ruolo di grande laboratorio formativo. Nel suo contesto i cittadini, non solo quelli in età scolare, possono ricercare le testimonianze della propria cultura e della propria storia, ma anche e soprattutto i presupposti d’ambiente che hanno determinato le stesse vicende culturali e storiche e che risultano determinanti per garantire la loro continuità.